Una operación para revolucionar la posventa. O'Reilly Auto Parts, uno de los referentes mundiales en la distribución de recambios de automoción, especialmente en el mercado estadounidense, ha presentado una oferta para la compra de NAPA Auto Parts por una cantidad cercana a los 10.000 millones de dólares, más de 9.000 millones de euros. Ambas, marcas estadounidenses, coinciden por ser tiendas físicas de recambios, aunque, sin embargo, operan con modelos de negocio totalmente diferentes.

Para empezar, O'Reilly gestiona todas sus tiendas con un alto nivel de uniformidad corporativa, mientras que NAPA Auto Parts tiene un modelo híbrido corporativo/franquiciado, por lo que muchos de sus centros se acercan más al modelo de tienda privada. En este sentido, muchas tiendas NAPA -alrededor de 4.500 de las aproximadamente 6.000 que posee- son franquicias, propiedad de pequeños empresarios y están operadas por ellos, no por una corporación matriz, que en el caso de NAPA es Genuine Parts Company (GPC).

Precisamente, al hilo de esta operación, hay que resaltar que dicha oferta no es más que el refrendo de una postura que GPC ya había dejado entrever en más de una ocasión, por ejemplo, el pasado febrero, cuando ya esbozó sus pensamientos de separar y deshacerse de toda la parte industrial para centrarse en la automoción. No hubo un anuncio oficial, pero sí una declaración de intenciones: convertirla en una entidad independiente en 2027. Ahora, sin embargo, O'Reilly Auto Parts parece anticiparse a dicha evolución de su rival planteando su hipotética compra.

En este sentido, según fuentes consultadas por Infotaller, desde NAPA no verían con malos ojos este movimiento, ya que "supondría aglutinar más de 13.000 centros". "Somos una empresa grande, con O'Reilly, seríamos aún más grandes, porque nosotros tenemos más presencia a nivel mundial, pero ellos, son el número uno en Estados Unidos y nos permitiría ganar todavía más capilaridad", comentan entre dientes, aguardando el desarrollo de las noticias que puedan llegar "en las próximas semanas o incluso meses" desde el otro lado del Atlántico.

La propuesta de franquicia híbrida de NAPA se centra, en buena medida, en el mercado de la mecánica comercial, por lo que los clientes suelen preferir NAPA por contar con empleados más experimentados -de la vieja escuela- y marcas propias de mayor calidad, similares a las de los fabricantes de equipos originales, por ejemplo, Carlyle, en el caso de las herramientas, o Echlin, en los componentes de encendido.

Mientras tanto, O'Reilly es una corporación sólida, que ha crecido rápidamente absorbiendo cadenas regionales a lo largo de las últimas décadas -como CSK Auto, Checker, Schuck's y Kragen en 2008-. A pesar de que disponen de un excelente sistema de control de inventario, las tiendas O'Reilly tienden a ofrecer una experiencia de venta minorista corporativa más estandarizada. Por tanto, de cristalizar la compra, quedaría por discernir si mantendrá el modelo de negocio de franquicia -o incluso la marca- o lo eliminaría por completo. 

Un puente a la expansión internacional

Actualmente, la división automoción de GPC cuenta con más de 10.000 sucursales en todo el mundo. Algo muy apreciado por O'Reilly, que ha dedicado los últimos años a explorar discretamente la expansión a Canadá y México. En otras palabras, la compra de NAPA podría convertirse en el mejor trampolín para establecer una capilaridad muchísimo mayor a nivel global. Su gran expansión internacional. 

En cuanto a los plazos, según fuentes ceranas a la operación, podría concretarse a finales del verano, si bien es complejo, determinar su viabilidad por la envergadura de ambas partes. En este sentido, según informa The Drive, las leyes antimonopolio podrían impedir que O'Reilly absorba NAPA por completo.

Por el momento, la reacción del mercado bursátil se ha traducido en que las acciones de GPC han subido, consecuencia lógica al comprobar el inversor que se ha otorgado un valor de, al menos, 8,75 mil millones de euros -montante de la oferta- a NAPA. Del lado contrario, las de O'Reilly han bajado ligeramente, pues una adquisición en efectivo implicaría deuda, amén de los problemas antimonopolio a esquivar.