The Yokohama Rubber participa como empresa colaboradora en un proyecto internacional de investigación destinado a la producción y uso sostenibles del caucho natural mediante la prevención y el control de enfermedades de los árboles del caucho.

Este proyecto, denominado 'Desarrollo de tecnologías complejas para la prevención y el control de enfermedades de caída foliar en los árboles del caucho', ha presentado sus resultados durante la 5ª Reunión del Comité Conjunto de Coordinación, celebrada en la Universitas Indonesia.

La investigación se ha llevado a cabo conjuntamente entre industria, gobierno y entidades académicas en Japón, incluyendo la agencia nacional de investigación y desarrollo Riken, y diversas instituciones de Indonesia, el segundo mayor productor mundial de caucho natural. La mayor parte del caucho natural que se utiliza actualmente en la industria, por ejemplo, como materia prima para neumáticos, se obtiene de la savia del árbol del caucho.

Sin embargo, la enfermedad de caída foliar se ha extendido ampliamente, especialmente en Indonesia, causando graves daños a la producción de caucho. Este proyecto de investigación tiene como finalidad estabilizar la producción de los pequeños productores, que representan más del 90% de la producción de caucho natural en Indonesia, mediante un enfoque multifacético que incluye el uso de pesticidas para eliminar la enfermedad, el establecimiento de tecnología para criar clones resistentes y el uso de imágenes de satélite y drones para detectar zonas infectadas en fases tempranas.

Yokohama Rubber ha participado desde el inicio del proyecto en 2020 y, desde 2024, ha estudiado el efecto de los pesticidas seleccionados mediante un proceso de cribado en la calidad del caucho natural. Las evaluaciones de campo en grandes plantaciones han confirmado que los pesticidas aplicados correctamente no afectan negativamente a las propiedades del caucho ni a las del caucho vulcanizado, y el fabricante está colaborando ahora en un estudio para determinar cómo puede afectar este aspecto a los pequeños productores incluidos en la investigación. 

La Política de Adquisición de Caucho Natural Sostenible de la compañía incluye el apoyo a las personas involucradas en la cadena de suministro, incluidos los agricultores a pequeña escala. La empresa considera que su participación en este proyecto contribuirá a la producción sostenible de caucho natural y a ingresos más estables para los agricultores. Yokohama Rubber también participa como institución socia oficial en el proyecto Satreps 'Tecnología de utilización de semillas de caucho para productos ecológicos destinados a mitigar el calentamiento global y la contaminación por plásticos', cuyo objetivo es resolver problemas medioambientales mediante el uso eficaz de las semillas del caucho natural.