En España llegó a haber más de 100 carreteras con avisos de clima severo y muchas de ellas solo transitables con cadenas para la nieve en 2019, mientras que en Francia se prohibió, ese mismo año, el adelantamiento a vehículos de más de 3,5 toneladas. También en Reino Unido, que a menudo vive inviernos más suaves que en otras partes de Europa, las carreteras suelen quedar bloqueadas y el clima húmedo aumenta significativamente las distancias de frenado.

Algunas cosas no pueden evitarse, pero otras que, con una correcta preparación, podrían solucionarse, según Goodyear.

Así, es aconsejable que todos los camiones sean minuciosamente revisados antes de que llegue el invierno. Esto significa controles exhaustivos a partir de septiembre, para garantizar que todos los vehículos estén listos. Tener piezas en stock también puede ayudar a las flotas a maximizar el tiempo de actividad en invierno, pues esperar por consumibles, como neumáticos, puede reducir significativamente la movilidad.

En los depósitos donde se estacionan estos vehículos debe establecerse una rutina clara para garantizar que cada camión esté listo para funcionar, sin importar el clima. Estos controles incluyen banda de rodadura, presión de los neumáticos, frenos y líquidos y deben permitir conocer si hay algún problema con el vehículo y facilitar la identificación, el examen y la solución de los mismos, para maximizar la movilidad en invierno.

Para flotas grandes, los lectores de vehículos pueden hacer que la verificación de neumáticos sea un trabajo rápido, utilizando tecnología que escanea cada vehículo cuando llega al depósito.

El estándar de neumáticos para invierno en Europa son los 3 Peak Mountain Snow Flake (3PMSF), un tipo de cubierta que disminuye las distancias de frenado y aumenta la seguridad. Desde noviembre de 2012, el Reglamento 117 de la CEPE, requiere que todos los neumáticos que se utilicen en condiciones de invierno alcancen un nivel mínimo de frenado y tracción, los neumáticos que pasan estas pruebas se marcan como 3PMSF. Estos pueden utilizarse todo el año y cumplen con las regulaciones de invierno en toda Europa. En algunos países del Viejo Continente se requiere que los 3PMSF se instalen, además de en el eje motriz y/o de dirección de los vehículos comerciales, también en los remolques, para aumentar la potencia de frenado y garantizar que el remolque no adelanta al tractor.

Según Eric Muller, director de Productos e Innovación para Vehículos Comerciales para Europa de Goodyear, su última generación de neumáticos “de eje de tracción, dirección y remolque Kmax Gen-2 y Fuelmax Gen-2, todos marcados como 3PMSF, están especialmente desarrollados para optimizar la tracción a lo largo de la vida útil, incluso con el 75% de desgaste. Su forma avanzada es muy resistente al desgarro, astillado y fragmentación, al tiempo que garantiza que el neumático sea bueno para el invierno y, al mismo tiempo, proporciona una baja resistencia a la rodadura para reducir la huella de carbono total del vehículo”. Para áreas con fuertes condiciones de nieve, se recomienda una gama de invierno como Ultra Grip Max, diseñados para áreas como Escandinavia o los Alpes, donde las carreteras suelen estar cubiertas de nieve y hielo.

Generalmente, un camión bloqueado en la carretera suele significar retrasos para el resto de conductores y, en el peor de los casos, un gran peligro. El bloqueo suele ocurrir por falta de tracción, debido al peso que llevan los camiones, donde incluso el patinazo más pequeño puede provocar un gran deslizamiento. Los consumidores suelen desgastar sus neumáticos hasta el límite legal antes de cambiarlos. Esta es una mala práctica y con un camión pesado, es vital vigilar la banda de rodadura y el estado de los neumáticos. En este sentido, Muller aconseja “observar el desgaste de los neumáticos. El redibujado temprano al comienzo del invierno puede refrescar la tracción y hará que duren más. Esto permite que las flotas mantengan un buen nivel de movilidad durante el invierno. Por debajo de los cinco milímetros de caucho restante, el neumático ofrecerá menos tracción”.

La seguridad es importante para la industria de vehículos industriales y las flotas son muy proactivas cuando de preparar y mantener sus vehículos para el invierno se trata. Maximizar la movilidad es importante para el sector del transporte y también para los conductores de automóviles, ya que minimiza los retrasos en la carretera.