Continental aprovecha que cumple 150 años para dar a conocer algunas efemérides y sus últimos desarrollos, como la integración de la tecnología digital en los neumáticos agrícolas. Es el caso de la tecnología ContiPressureCheck, que supervisa la acumulación de calor y la presión del neumático para ayudar al agricultor a realizar ajustes que reduzcan la compactación y aumenten la vida útil del neumático.
Según Benjamin Hübner, director de la línea de productos de neumáticos agrícolas, “en el futuro, los sensores no solo controlarán la presión y la temperatura del neumático, sino que también detectarán el estado del suelo bajo el neumático. Al controlar la deformación del neumático, el sensor también podrá detectar la carga del mismo”. Asimismo, podrían utilizarse datos adicionales, como las condiciones meteorológicas, el peso de los cultivos y del material agrícola, para ayudar a determinar con mayor precisión la presión óptima de funcionamiento. Una vez cotejados los datos, el tractor podría utilizar un suministro de aire a bordo para regular constantemente la presión de los neumáticos en función de la velocidad, la carga y las condiciones del terreno. Esto, asegura Hübner, aumentará la eficiencia operativa, reducirá la compactación y ayudará a los agricultores a aumentar el rendimiento y mejorar la salud del suelo.
Primer neumático para tractor
En el plano de las efemérides, recuerda que fue Continental, en 1928, la primera marca que fabricó un neumático para tractor en Europa. Hans Dietrich, que ha trabajado para Continental durante más de 50 años, evoca que “al principio, Continental fabricaba piezas de caucho para cascos. Eran herraduras para caballos que tenían un revestimiento de goma para dar más agarre en superficies húmedas o heladas”.
Muchos tractores funcionaban con ruedas recubiertas de goma en las primeras décadas del siglo XX, hasta que la marca alemana introdujo los neumáticos de baja presión, en lo que fue el primer paso hacia los neumáticos radiales para tractores que se utilizan hoy en día. El neumático radial, que ahora se vende más que el neumático de diagonal, es más suave con el suelo, tiene una menor resistencia a la rodadura y aporta más durabilidad, explica Dietrich, y añade que, en 1938, Continental lanzó el T4, convirtiéndose en el primer fabricante de Alemania en hacer un neumático autolimpiable con un nuevo diseño de la banda de rodadura, “por primera vez, los tacos de la banda de rodadura no estaban conectados y esto mejoraba la tracción. El diseño integró pequeñas curvas y ángulos en la disposición y diseño para mejorar constantemente las propiedades de limpieza del neumático”.
