Continental ha presentado en la IAA Moblity de Múnich Conti GreenConcept, un neumático desarrollado con un alto porcentaje de materiales trazables, renovables y reciclados, con un diseño innovador y ligero que conserva valiosos recursos y con una vida útil prolongada gracias a una banda de rodadura renovable.
Según David O'Donnell, responsable del negocio global de neumáticos de equipo original de Continental, esta cubierta “subraya nuestro compromiso de convertirnos en la compañía de neumáticos más progresista en términos de responsabilidad medioambiental y social para el año 2030, y esta ambición se aplica a cada uno de los eslabones de la cadena de valor", y explica que las materias primas de origen sostenible, el diseño ligero y la renovación de la banda de rodadura son ingredientes clave para que los neumáticos del futuro sean más sostenibles. En este sentido, señala que “nuestro estudio experimental ejemplifica los esfuerzos continuos de Continental para realizar una transición completa de su producción mundial de neumáticos hacia materiales sostenibles."
Materias primas sostenibles
Más de la mitad de la materia primas utilizadas en el Conti GreenConcept proceden de fuentes renovables o son recicladas, y es que la marca alemana quiere que sus plantas de producción de neumáticos empleen solo materias primas sostenibles, como muy tarde, en 2050, entendiendo como sostenibles todos los materiales que provienen de ciclos cerrados, que no tienen efectos nocivos para las personas o el medio ambiente y que se obtienen de forma responsable, además de ser neutros para el clima en toda su cadena de suministro.
Igualmente, el 35% del nuevo neumático son materiales renovables, tales como caucho natural procedente de dientes de león, silicato procedente de las cenizas de la cáscara de arroz y aceites y resinas vegetales, lo que supone una importante reducción de los materiales derivados del petróleo. Además de caucho natural, las plantas de Continental en todo el mundo utilizan también caucho reciclado o aceites vegetales, ya que para la marca es prioritario también fomentar el cultivo y el procesamiento de dichos materiales.
Poliéster de botellas recicladas
El 17% del nuevo neumático está integrado por materiales reciclados, concretamente acero y carbono negro recuperado, además de poliéster procedente de botellas de plástico recicladas para la carcasa del neumático. Continental planea el despliegue gradual de su tecnología ContiRe. Tex a partir de 2022, allanando así el camino para la fabricación de neumáticos con hilo de poliéster procedente de botellas de PET recicladas. Para fabricar un juego de cuatro neumáticos se pueden reutilizar más de 60 botellas de PET (tereftalato de polietileno) recicladas. Y para la unión ecológica de refuerzos textiles con compuestos de caucho, la marca alemana utiliza una tecnología denominada Cokoon, que ha desarrollado con Kordsa. Ambos socios pusieron esta tecnología a disposición de todos los implicados en la industria del neumático de forma gratuita en 2019.
Conti GreenConcept también sube el listón en términos de tecnología ligera innovadora, pues pesa sólo 7,5 kilos, el 40% más ligero que los neumáticos convencionales. Esta reducción ha sido posible gracias a un dibujo optimizado de la banda de rodadura, un flanco especial y un nuevo diseño de carcasa con un núcleo de peso optimizado. Gracias a este diseño ligero, Conti GreenConcept está especialmente destinado a vehículos inteligentes de nueva generación equipados con sensores y accionamientos que ahorran recursos.
Por otra parte, la banda de rodadura ofrece mayor margen de seguridad que los neumáticos convencionales con la misma profundidad. También se han optimizado sus materiales, reduciendo aún más el peso del neumático y la resistencia a la rodadura. Las mediciones internas revelan que su resistencia a la rodadura es hasta el 25% inferior a la clase "A", la mejor calificación posible. Esta baja resistencia a la rodadura significa menor consumo de energía y menores emisiones. En el caso de los vehículos de combustión interna, supone mayor kilometraje y menores emisiones de carbono; en el caso de los vehículos eléctricos, mayor autonomía. Los cálculos de Continental, validados por los principales fabricantes de vehículos, demuestran que una reducción del 25% en la resistencia a la rodadura supone hasta un 6% más de autonomía para los vehículos eléctricos.
Banda para múltiples renovaciones
El caucho natural utilizado en la banda de rodadura del Conti GreenConcept es 100% caucho natural Taraxagum, por lo que puede ser recauchutada múltiples veces, con una inversión mínima en términos de tiempo y materiales. Una línea de color verde marca la transición de la banda de rodadura a la carcasa, lo cual es importante porque las carcasas no dañadas pueden reutilizarse varias veces. Si una banda de rodadura se renueva tres veces, por ejemplo, se reduce a la mitad la cantidad de material utilizado para una carcasa en términos de su kilometraje total.
Por otra parte, un sensor de última generación en el interior del neumático hace posible la conducción predictiva mediante la monitorización continua de la temperatura, la presión y la profundidad de la banda de rodadura, lo que proporciona información adicional a los conductores para que puedan tomar decisiones bien informadas, promoviendo así una conducción respetuosa con los recursos.
Además de este neumático, Continental ha mostrado otro en la feria muniquesa; en esta ocasión, montado en el ID. LIFE de Volkswagen. Desarrollado sobre la base del EcoContact 6, el neumático piloto tiene una resistencia a la rodadura muy baja (etiqueta "A" de la UE), lo que permite ampliar la autonomía del ID. LIFE, y emplea el 37% de materiales renovables y reciclados. Con el eslogan Responsibly Sourced Rubber (caucho de origen responsable) en sus flancos, el EcoContact 6 emplea también sílice procedente de la cáscara del grano de arroz, el aceite vegetal y las resinas vegetales, así como caucho reciclado. Todo ello asociado al sistema ecológico de unión Cokoon para el refuerzo textil.
