Cuando la Fórmula 1 abandona Europa, el taller de pintura de la escudería Mercedes-AMG Petronas Motorsport hace las maletas y se va de gira. En el Gran Premio de Estados Unidos en Austin del pasado 21 de octubre y en el Gran Premio de Abu Dhabi que se celebrará en los Emiratos Árabes Unidos el 25 de noviembre, cuatro de los pintores de la escudería trabajan a pie de circuito para pintar los chasis de los dos monoplazas.

Cuando el taller de pintura de Mercedes-AMG Petronas Motorsport está de gira, el equipo de Andrew Moody, jefe del departamento de pintura y artes gráficas de la escudería, se enfrenta a nuevos desafíos. Los chasis de los monoplazas F1 W09 EQ Power+ se vuelven a pintar, pero con un factor crucial en los fines de semana de carrera: el tiempo. 

Para ganar tiempo, el equipo de Andrew envía por transporte marítimo, con dos meses de antelación por lo menos, todo lo que necesitarán los pintores: desde guantes, papel de lija, escalpelos y pistolas hasta todos los productos Spies Hecker que utiliza la escudería y las mezclas de pintura.

"Nos llevamos todo lo necesario. Y, si pudiéramos, también nos llevaríamos las cabinas de pintura. Hemos de ofrecer una perfección constante en todo lo que hacemos, cada día. Y ello no se ve afectado por el hecho de estar trabajando en otro sitio que no sea nuestro taller de pintura", explica Andrew.

El pintado requiere dos cosas: rapidez y precisión. Los cuatro pintores llegan a Abu Dhabi el sábado, una semana antes de la carrera. Tienen una zona designada en el taller oficial de Mercedes-Benz. Una vez allí, desembalan y comprueban la carga y lo organizan todo.

Los dos chasis llegan el lunes por la mañana. Entonces, los pintores empiezan el duro trabajo de retirar la pintura y volver a pintarlos, lo que puede continuar hasta bien entrada la noche. Luego siguen los procesos definidos en las hojas de trabajo.

Los pintores empiezan aplicando la imprimación fosfatante Priomat Wash Primer 4075 de Spies Hecker, y luego utilizan Permasolid Imprimación-Aparejo HS Vario 5340 o bien Permasolid Aparejo HS Performance 5320 (un aparejo 2K HS lijable de secado rápido). Permasolid Barniz HS Speed 8800 se emplea en piezas que se han de secar rápido; para el resto de piezas, usan Permasolid Barniz HS Optimum Plus 8650.

Para los llamativos degradados de color incluidos en el acabado de 2018, se utiliza principalmente la base agua Permahyd Hi-TEC 480, un color plata altamente reflectante, más cuatro tonalidades de plata adicionales hasta llegar al negro. También hay tres tonalidades diferentes de verde y dos de azul para las líneas de brillo. Ninguna de estas tonalidades se comercializa en el mercado.

Los pintores duermen un poco antes de volver al taller para terminar el trabajo. El martes por la mañana, los dos chasis perfectamente repintados se llevan al circuito, donde se dejan listos para la carrera del siguiente fin de semana.

El número de personas que puede acceder al circuito es limitado, lo que significa que los pintores no tienen ocasión de relajarse y disfrutar de la carrera durante el fin de semana. "Son unos pocos días pero muy duros para estos cuatro pintores, ya que luego tienen que regresar directamente al Reino Unido para retomar el trabajo en el taller de pintura. Nuestro trabajo no termina nunca; siempre hay otra carrera para la que nos hemos de preparar, un coche de exhibición que pintar, o un nuevo acabado que estamos probando", explica Andrew.

Para los pintores, viajar hasta Austin y Abu Dhabi forma parte de la temporada. Pero a veces surgen desafíos, como explica Andrew: "Un año, nuestro envío se quedó retenido en la aduana y no era seguro que fuese a ser entregado a tiempo. Por suerte, lo conseguimos".