Continental ha desarrollado un neumático de alta eficiencia para el fabricante de automóviles Renault Group, con el que aumenta considerablemente la autonomía de sus vehículos eléctricos.

Gracias a esta alianz se ha creado un neumático para los equipos de innovación de la compañía francesa con una resistencia a la rodadura hasta un 35% inferior a la exigida para obtener la máxima calificación 'A' de la etiqueta de neumáticos de la UE. "Para un vehículo con una autonomía de batería de 500 kilómetros, esto se traduce aproximadamente en 30 kilómetros adicionales de autonomía por carga", subraya Continental.

El punto de partida fue el EcoContact 7, que la marca adaptó específicamente para los requisitos de Renault. La empresa combinó un compuesto de la banda de rodadura especialmente modificado con un diseño personalizado del flanco y una construcción optimizada del neumático. El neumático se presentó durante el 'Sustainability Tour' del Grupo Renault en Guyancourt, cerca de París.

Según explica Continental, la resistencia a la rodadura ha sido durante mucho tiempo un aspecto central en el desarrollo de sus neumáticos. "Alrededor del 20% al 30% del consumo energético de un vehículo se debe a la resistencia a la rodadura. Cuanto menor es esta resistencia, menos energía se pierde por deformación natural y fricción a medida que el neumático rueda por la carretera. Esto es especialmente importante para los coches eléctricos, en los que a menor resistencia a la rodadura reduce directamente el consumo de energía y, por tanto, puede ayudar a ampliar la autonomía", indica.

Al mismo tiempo, recuerda que los neumáticos desempeñan un papel fundamental en la seguridad del vehículo, ya que son los únicos puntos de contacto entre el vehículo y la carretera. La fricción generada entre la banda de rodadura del neumático y el asfalto proporciona el agarre necesario para un frenado eficaz y una conducción estable.

SIMULADORES VIRTUALES

Continental y Grupo Renault han utilizado métodos de desarrollo y ensayos virtuales de última generación en su trabajo conjunto. Dos elementos clave fueron el simulador 'Driver in the Loop' de Continental, el cual permite evaluar y optimizar las características de los neumáticos en condiciones de conducción realistas en una fase temprana del desarrollo, y el simulador de conducción Roads del Grupo Renault, que también se integró en el proceso, replicando digitalmente las condiciones de conducción del mundo real y permitiendo realizar pruebas reproducibles en un entorno virtual. 

Al combinar estas capacidades, se pudieron replicar los escenarios de prueba y acelerar procesos de desarrollo, mejorando a su vez la eficiencia del desarrollo y reduciendo la necesidad de neumáticos de prueba físicos. En la actualidad, Continental ahorra hasta 10.000 neumáticos de prueba al año gracias al uso de tecnologías virtuales en el desarrollo de neumáticos.