Continental, junto con los principales fabricantes de vehículos y empresas tecnológicas, está trabajando en neumáticos para transporte público y de mercancías. Así, actualmente realiza pruebas de conducción con un camión eléctrico, del especialista en vehículos comerciales eléctricos Futuricum, en el Contidrom. Dicho camión, que ha sido usado por la empresa de mensajería DPD Suiza en el tráfico regional del país desde marzo de este año, se basa en un Volvo FH, que la empresa matriz de Futuricum, Designwerk Products AG, ha convertido en un vehículo eléctrico. El camión de 19 toneladas tiene 680 CV y, con una capacidad de 680 kilovatios hora, lleva a bordo la mayor batería de camión de Europa, lo que permite una autonomía de hasta 760 kilómetros sin carga.
El vehículo rueda con neumáticos Continental EcoRegional HS3 y HD3, combinación que según Hinnerk Kaiser, jefe de Desarrollo de Neumáticos de Autobús y Camión en Continental, “permite un alto kilometraje y una resistencia a la rodadura extremadamente baja. Por lo tanto, ofrece las características esenciales para el funcionamiento económico de los vehículos comerciales con motor eléctrico”.
Eficiencia y autonomía
Las actuales series de pruebas tienen como objetivo aumentar aún más la eficiencia y, en concreto, ampliar la autonomía reduciendo la resistencia a la rodadura. Además de los neumáticos originales, se compara directamente el Conti EfficientPro con prototipos completamente nuevos. El Conti EfficientPro es un producto en fase de test que fue desarrollado específicamente para el transporte de larga distancia y hace hincapié en la eficiencia del combustible. Los prototipos especiales se fabricaron en la fábrica de Hannover-Stöcken, en un elaborado proceso robotizado y perfeccionado por expertos en neumática.
Explica Hinnerk Kaiser que “los neumáticos del Futuricum Logistics 18E están expuestos a un mayor par motor durante el arranque y la aceleración. Al mismo tiempo, el peso y la distribución del peso de la cabeza tractora se ven incrementados por la batería especialmente potente. Por lo tanto, los neumáticos no sólo deben tener una baja resistencia a la rodadura, sino también soportar cargas más pesadas que los neumáticos de vehículos comparables con motores de combustión interna”. Además, asegura que “deben durar lo mismo y cumplir los mismos requisitos de seguridad que los neumáticos de camión para transmisiones convencionales”.
Equilibrar objetivos contradictorios, sobre todo kilometraje y prestaciones de frenado y manejo, a un nivel cada vez más alto es técnicamente más exigente. Al mismo tiempo, en vista del rápido desarrollo del segmento de la movilidad eléctrica, los ingenieros se encuentran en una carrera a contrarreloj. En este sentido, dice Kaiser, “como fabricante de neumáticos de altas prestaciones de Hannover, somos inflexibles con respecto a nuestros principios: el desarrollo del neumático pretende acortar significativamente el tiempo de industrialización, independientemente de las generaciones de neumáticos existentes”.
Se espera que el Futuricum Logistics 18E, encargado a principios de 2021, recorra al menos 80.000 kilómetros al año. En comparación con otros camiones similares de motor diésel, el camión eléctrico ahorra 90 kilogramos de CO2 por cada 100 kilómetros, lo que corresponde a 72 toneladas de CO2 ahorradas al año.
