"Los coches siempre me han gustado mucho, ya desde niña, de hecho, mi primera idea era estudiar electromecánica, pero no me cogieron, hubo más suerte en carrocería, me saqué el grado medio y me encantó, así que me apunté al superior y acabo de terminarlo ahora mismo, estoy a falta de las prácticas". Quién habla es Gabriela Rabadán. Una "alcarreña, de Guadalajara capital", orgullosa de su gentilicio, que echa la vista atrás a una vereda profesional que comenzó con tan sólo 15 años. Ahora, aquella chica está a punto de cumplir 22 años. Y ha participado en SpainSkills 2026, el certamen bienal organizado por el ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, en el que más de medio millar de participantes, clasificados tras vencer en sus competiciones regionales, han competido del 24 al 28 de febrero en Ifema (Madrid) en 31 modalidades distintas de competición y tres modalidades de demostración, para poner a prueba sus destrezas técnicas y prácticas. La posventa está representada con cuatro categorías: tecnología del vehículo, tecnología de vehículos pesados, carrocería y pintura. 

"Estoy disfrutando mucho de la experiencia, lógicamente, no somos robots y habrá algún fallo, pero estoy satisfecha con los retos que estoy realizando, así que a seguir haciéndolo lo mejor posible y si ganamos, pues, mira... Eso que nos llevamos, pero somos 18 y el nivel es muy alto, así que sólo pienso en disfrutar de cada prueba que haga", comenta. Concretamente, la competición en pintura -de miércoles 25 a viernes 27- consta de seis pruebas diferentes: embellecimiento de capó, enmascarado de superficies, personalización del capó, ajuste de color, embellecimiento de paragolpes y reparación de aleta. Todas ellas recibirán una puntuación de los evaluadores -que ejercen durante las mismas como un profesor más-, cuya media determinará la clasificación final y el ganador, que acudirá a los Mundiales, en Shanghai (China). 

Pese a su joven edad, Rabadán no es una recién llegada al segmento de la chapa y pintura. Además de las prácticas, de manera individual, ha trabajado con algunas marcas e incluso también ha hecho alguna colaboración en redes sociales con un youtuber. "Conocí a un chico que se dedicaba a hacer vídeos (serlap_next_level), le gustó cómo pintaba los coches, se interesó, una chica joven, guapa... Llama la atención en este sector, empezamos a grabar, se nos dio muy bien y tuvo muchas visualizaciones, pero ahora mismo estoy un poco alejada de eso, no es lo que deseo", explica con las ideas muy claras. 

"Creo que esta profesión es muy vocacional, en mi caso, me gusta la chapa y, sobre todo, lo relativo a dar color, a hacer un coche tuyo, con tu diseño", relata con pasión. "Me gusta personalizar el vehículo, estoy más centrada en técnica y estudio, no me desagrada el trabajo diario en el taller, pero mi intención es ayudar a los pintores de vehículos con sus problemas, enseñar nuevas técnicas de pintura, probar las nuevas herramientas que vayan apareciendo en el segmento, mostrar a los compañeros las tecnologías más modernas... Todo lo que sea formar a profesionales", explica, aunque, tampoco le gustaría encasillarse "en una sola cosa, cuanto más abra el abanico mejor". 

En este sentido, la joven manchega valora positivamente que "este sector tiene muchas salidas y las puertas abiertas para la gente joven". "Me veo dentro de unos años dedicándome a la chapa y pintura, quiero seguir aquí bastante tiempo, por ejemplo, en un centro de formación como estamos hablando", insiste y, por supuesto, "sin dejar de estudiar, con un reciclaje permanente". 

La joven manchega participó en la categoría de pintura.

"Un oficio y un trabajo para toda la vida"

En ese punto de la charla, Gabriela Rabadán no quiere dejar en el tintero las dificultades que encuentra el sector para encontrar mano de obra con experiencia que garantice el relevo generacional. Así, rompe una lanza y comprende a sus compañeros de generación que se alejan de la posventa, pero, sin duda, les anima a probar, porque "saldrán sorprendidos". "Les entiendo porque, con 18 años, un chico que sale de estudiar meterse cuatro horas por la mañana y otras tantas por la tarde, no tener vida por 1.200 euros... Ves la logística, con 2.000 euros al mes, ven dinero fácil a tu alcance, pero aquí pueden encontrar una vocación, aprender un oficio y su trabajo para toda la vida", trata de equilibrar la balanza.  

En ese momento, Rabadán se queda un segundo en silencio y, acto seguido, reflexiona en voz alta. "Yo no soy política", sonríe, "pero deberíamos poner un poco más de nuestra parte alumnos, trabajadores, empresarios y políticos, establecer un acuerdo provechoso para todas las partes". 

En cuanto al papel creciente de la mujer en la automoción, la participante alcarreña considera que "es más una cuestión de gustos que de hombre o mujer". "Nunca se va a equilibrar la paridad, yo hablo con otra mujer de coches y, por lo general, veo que no tiene esos intereses, este trabajo es muy franco: o te gusta o no te vas a poder dedicar a ello", reconoce, si bien, "ahora llama la atención de alguna más, antes le preguntabas y te decía: 'Uy, eso no sé, lo veo sólo para hombres', cuando yo estudiaba era la única chica de mi promoción, ahora hay algunas más", concluye Rabadán.

José González es su tutor. Viene del IES Aguas Vivas de Guadalajara. Ya es todo un veterano en el certamen. Con Gabriela está viviendo su quinta participación en SpainSkills. "Venir a este tipo de competiciones nos viene muy bien, porque nos da visibilidad y nos otorga una subvención extra de dinero", reconoce. "Con lo que recibimos al año, apenas nos da para el mantenimiento del centro de FP: suministro, calefacción, material, que es caro, no son lápices y tizas... Al final, de lo que entra al centro, apenas repercute un 10% en los chavales", lamenta. 

Desde cruzar el Estrecho para competir tecnología del vehículo...  

Eric de los Santos es el representante de la ciudad autónoma de Melilla en tecnología del vehículo (electromecánica). A sus 20 años, se le ve con una tranquilidad y un poso de madurez impropio para su edad. "Es una oportunidad magnífica, que se disfruta, pero en la que se trabaja y se aprende mucho, tanto porque hay herramientas y últimas tecnologías de marcas que colaboran con la competición, que, lógicamente, no has tenido la suerte de probar antes como por las maquetas nuevas que nos traen los examinadores, que son como unos profesores más: nos ayudan, nos corrigen... Aprovecho para agradecer su papel con nosotros". 

Ese aprendizaje y ese contacto con nuevos profesionales es lo que se quiere llevar Eric de vuelta al otro lado del Estrecho como balance de una experiencia por la que ha recorrido junto a su tutor más de 1.200 kilómetros. "Merece la pena, seguro que lo que estamos descubriendo aquí en Ifema nos sirve para el futuro cuando estemos solos delante de un vehículo en el taller y tengamos que resolver, aparte aquí se conoce a muchísima gente, tanto de examinadores como profesionales de la automoción, además de compañeros de nuestra categoría y las otras dos. 

Y es que De los Santos todavía está estudiando. El año pasado comenzó el grado medio en el sistema de Formación Profesional dual y ya tuvo tres meses de prácticas, este año, ya en segundo, debe tener otro trimestre más antes de arrancar con su vida laboral. "Aún no he pisado ningún taller, ojalá este año me salga todo igual de bien y el año que viene pueda estar ya trabajando", describe calificando este SpainSkills como "otras grandes prácticas de tres días, que reivindican además, por medio de todos los chavales que venimos, que la FP es muy necesaria". 

Los evaluadores corrigen, ayudan y enseñan a todos los jóvenes mecánicos.

Su pasión por el motor le viene desde "chiquitito cuando jugaba". "Me daba igual por tierra, mar o aire, pero siempre me ha gustado y la mecánica apareció como una de las opciones más viables para mí, tanto por preferencias como económicamente, porque en este sector se espera que vaya a haber mucho trabajo en los próximos años, porque hay gran demanda de plazas de mecánico, faltan muchos puestos de trabajo", responde con esa serena madurez que sorprende. 

Pese a ello, reconoce que en Melilla el escenario "es algo diferente", porque enseguida los profesionales "dan el salto a Marruecos". "Allí, los precios son menores y la gente de Melilla tira tanto de mano de obra como de compra de material y recambio del país vecino", explica. Un motivo por el que no descarta venirse a labrarse su camino al otro lado del Estrecho: "Por lo que tengo entendido, en la Península cogen a los jóvenes mecánicos con ansia, porque no hay gente preparada, se los rifan y, a largo plazo, eso también elevará sus sueldos, por la ley de la oferta y la demanda", concluye nada más terminar la prueba de maquetas de alta tensión.

...hasta viajar desde Canarias participando en carrocería

Una de las historias más singulares de este SpainSkills 2026 es la de Adonays Mesa. Junto a su tutor, Jonathan, embarcó destino a Madrid desde Lanzarote. Atrás queda por unos días su Arrecife natal. Toda una experiencia a sus 19 años. "Estoy aprendiendo mucho, pero está siendo un gran desafío", afirma antes de tirar de su origen guanche puro para describirlo con un calificativo: "Peludo".

"Está siendo peludo", insiste, "porque hay muchas máquinas, herramientas, prácticas que no han llegado o no utilizamos en Canarias, que es la primera vez que veo y no puedo competir con algo que los compañeros sí han manejado, pero aún así, la experiencia es maravillosa, además, hay compañerismo, no hay piques y sí mucho juego limpio, si necesito una herramienta me la dejan y viceversa, al acabar hablamos de las pruebas, intercambiamos puntos de vista y aprendemos comentando lo que hemos hecho".

"Es matadora, pero me parece muy bonita la chapa, por ahora, me quedo con la prueba de sustitución parcial, que es la que más acostumbrado estoy, aunque yo siempre lo hice a mí manera y aquí hay que seguir un manual, con un protocolo específico, que lo hace más complicado, pero también muy didáctico", relata Adonays sobre lo novedoso que está resultando el formato de la competición para su parco bagaje que, hasta el momento, se limita a las prácticas, trabajo en hostelería y breves pasos por algún que otro taller, donde "hacía todos los óxidos que llegaban". 

El canario es consciente de que formarse más le va a servir de cara a un futuro en el que la mano de obra está muy cotizada en el mercado laboral. "El problema con el relevo generacional formado se nota igual en las Islas que en la Península, cuando he dejado un trabajo a la semana ya me han llamado de otro empezar a trabajar, no ha llegado al mes siquiera, los talleres están buscando con mucho ahínco, por lo menos en Lanzarote", coincide con sus compañeros. 

Adonays Mesa, participante canario en carrocería.

"Contratar mano de obra joven se ha convertido en una subasta"

Un puñado de metros a la derecha, está Marcos Fernández. Las estelas de su camiseta y cajón de herramientas le delatan. Es el campeón de Cantabria en carrocería y, como tal, representa a la comunidad montañesa en este SpainSkills. Con 20 años ya está trabajando en Talleres Pacheco, en el municipio de Heras, junto a Peña Cabarga, esos riscos que dan fondo al precioso paisaje de la bahía de Santander. Precisamente, en la capital, ha completado dos grados medios. En el Centro Integrado número 1, estudió dos años de electromecánica y, luego sumó uno más en la misma materia y otro más, en carrocería. Fue este último el que le cautivó. 

"Por supuesto que la electromecánica me gustó, porque hice un tercer año, pero aún más la chapa y pintura, la gente suele decantarse más por la pintura, pero yo escogí carrocería, la veo más compleja y más elaborada, quizás por eso la elegí, también, porque era lo que necesitaban en el taller, mi tutor también es soldador, fui a las Skills regionales y gané así que he apostado por ella". 

Este campeonato de España oficioso son palabras mayores: "No esperaba tanto montaje, con tantos módulos, una aleta con los puntos de soldadura por resistencia, por ejemplo, nunca lo había hecho, como mucho soldar dos chapas, no pasa nada, para eso hemos venido para aprender y si lo vuelvo a tener delante, ahora ya sabré hacerlo... ¿Salir ganador? Me falta todavía competición, me veo con opciones, pero insisto en que lo primordial aquí es aprender: de profesores, de compañeros y de evaluadores, que son gente de marcas como Wurth, GYS, Mann-Filter, Bosch... Que te muestran sus productos, su herramienta y, sobre todo, te enseñan a manejarla", valora satisfecho. 

Por último, sobre el atractivo escaparate profesional que este SpainSkills aporta a los jóvenes como "trampolín" de sus carreras, Marcos, pese a que está contento en su taller y ellos conmigo, reconoce que "hay que aprovecharlo para formarse más". "Se rifan a los más veteranos ya, imagínate a un joven con experiencia, es imposible encontrar a nadie para contratar, porque cada profesional de calidad está ya en su taller, al final, contratar gente que sabe lo que se hace en el taller se convierte en una subasta, ofertar dinero para llevártelo de un negocio a otro". 

Marcos Fernández, el joven cántabro que participa en carrocería en Ifema.